Alain Bulteau, directeur de l'office de tourisme de La Roche-sur-Yon agglomération.
Est-ce qu'il y a un tourisme spécifique à La Roche-sur-Yon ?
Oui, le touriste est attiré mécaniquement par les villes, avec leur côté patrimoine et commercial. Quelqu'un en séjour plus ou moins long en Vendée vient pratiquement systématiquement à La Roche-sur-Yon.

Est-ce que le temps y est pour quelque chose ?
Quand il fait beau et chaud, on a du monde. Mais on en a aussi quand, dans une semaine un peu chaude, il y a une journée plus fraîche. Pour nous, un mardi ou un mercredi un peu gris, c'est l'idéal !

Qu'est-ce qui attire les gens ?
C'est un tout. Ils viennent faire les boutiques, les soldes. Ils passent la journée ou la demi-journée. Cela fait de la consommation, des repas. Certains restent pour les spectacles le soir. Et, d'être là, ils découvrent en plus notre patrimoine, les balades en calèche, le haras, etc.

Est-ce que le remplissage de l'hébergement touristique est bon en Pays yonnais en ce début d'été ?
En juin, on a eu pas mal d'Anglais et maintenant, avec l'ambiance d'été et le beau temps, le remplissage se fait bien partout, dans les hôtels, les gîtes, les campings. Notre clientèle, c'est soit le passage, soit les gens qui fuient la « pression touristique » du littoral ou qui sont à la recherche d'un bon retour sur les prix.

Quel est le monument ou l'attraction du Pays yonnais qui reçoit le plus de visiteurs ?
C'est incontestablement le haras de La Roche-sur-Yon. En 2009, hors spectacles équestres, il a attiré près de 46 000 visiteurs, dont plus de la moitié en saison estivale.
Et les autres ?
C'est nettement moins, mais ça fait un bel ensemble. Le musée municipal a dépassé les 10 000 visiteurs l'an dernier ; la Maison des libellules a fait près de 8 000 entrées ; l'espace des records d'Aubigny était à plus de 5 000, etc. Les deux « petits derniers, » les jardins du Loriot à Landeronde et le musée Payraudeau (oiseaux) à La Chaize-le-Vicomte prennent tranquillement leur essor.

Est-ce que les animations de l'été, en particulier les Cafés de l'été, attirent une clientèle spécifique ?
Nous avons deux types d'amateurs pour ce type d'animations. Les « locaux », et là, ça fonctionne par le bouche-à-oreille ou par l'information diffusée localement ; et puis la clientèle de fans qui n'hésitent pas à se déplacer pour aller voir Enzo Enzo, les Tambours de Bamako ou une chanteuse de fado.

Finalement plutôt bien partie cette saison ?
On fera les comptes à la fin mais c'est vrai qu'on est plutôt optimistes. Le fait que les Français partent moins loin, et même si les séjours sont un peu moins longs, c'est bon pour la Vendée et donc pour nous.