Equitation : sous la bombe de Kevin Staut

Difficile d'imaginer qu'au départ Kevin Staut ne voulait pas monter son cheval Kraque Boom, qu'il ne jugeait pas apte au plus haut niveau. Depuis sept ans, pourtant, le couple Kraque Boom-Staut rafle les titres. "On a appris à se connaître. Il m'a permis de remporter mes premiers concours. Aujourd'hui, j'ai moins de temps à consacrer à mes chevaux, mais il est essentiel que je les voie en dehors des compétitions. Je fabrique vraiment ma relation avec eux." Un travail qui paye. Après son sacre européen à Windsor en août 2009, Staut est devenu à l'été 2010 le premier n° 1 mondial français de saut depuis Eric Navet en 1992.

Avant de s'envoler pour les Jeux équestres mondiaux, le jeune homme revient sur son ascension. "Tout est allé très vite, il y a trois ans je devais être 150^e mondial. Je n'ai pas envie de prendre du recul, de me satisfaire de ce palmarès. J'ai conscience des progrès que je dois accomplir et je préfère me projeter sur les championnats du monde  qui débutent ce samedi puis sur la saison indoor." Mais n'éprouve-t-il pas tout de même une fierté légitime à dominer sa discipline ? "Je suis bien sûr heureux, mais ce que tout cela m'a apporté, c'est de la crédibilité vis-à-vis du milieu et des gens avec qui je travaille. Cela me donne une liberté supplémentaire, on me laisse tranquille", assure le Francilien. "Avoir la capacité de choisir, c'est vraiment confortable."

UN BOURRIN AU TRAVAIL

L'indépendance est pour lui un maître-mot. Très tôt, il choisit de stopper ses études pour se consacrer pleinement à l'équitation. A la sortie de l'adolescence, il décide de partir se former près d'Aix en Provence. "C'était un garçon très travailleur qui avait la tête sur les épaules. Il a toujours su ce qu'il voulait. La preuve, il avait déjà un plan de carrière à 17 ans !" se souvient Michel Hécart, qui l'a accueilli pendant deux ans.

Champion d'Europe des jeunes cavaliers, Kevin Staut confirme sur la piste ses ambitions naissantes. Il poursuit ensuite son apprentissage en Alsace, chez le marchand de chevaux Pierre Baldeck qui le conseille durant trois années. "Tous les jours, Kevin se levait à 6 heures du matin. Il arrivait aux écuries avant tout le monde, même quand il pleuvait. Je l'engueulais parfois, mais rien n'y faisait, il continuait !" se remémore un Pierre Baldeck ému.

Le souvenir fait sourire le leader de la Rolex Ranking List FEI : "La réussite passe par la répétition du travail. J'ai toujours eu une certaine facilité à ne pas dormir. Quand j'étais plus jeune, cela me rassurait énormément de beaucoup m'entraîner avant un concours. C'est maintenant devenu une habitude."

LEXINGTON AVANT LONDRES

En mai 2007, Kevin Staut goûte à sa première sélection avec l'équipe de France. Sa carrière s'accélère lorsqu'il prend la décision au printemps 2008 de poser ses valises près de Nantes, où il devient prestataire de services pour Xavier Marie, propriétaire du haras de Hus. Ce dernier l'a d'ailleurs poussé à s'installer il y a un an en Belgique. "Je m'occupe de l'aspect sportif et commercial pour les chevaux de haut niveau, ceux qui ont plus de 6-7 ans. Et on a préféré ouvrir une succursale aux écuries d'Ecaussinnes, en Belgique. Je supervise également la formation de jeunes chevaux, même si l'élevage est basé au haras de Hus. Mon rôle est enfin d'offrir une belle vitrine sportive pour notre entreprise", détaille Kevin Staut.

Entouré de toute son équipe, le Français peut donc se projeter sereinement vers ses prochaines échéances. S'il avoue qu'une médaille olympique à Londres en 2012 reste dans un coin de sa tête, Kevin Staut est plus mesuré sur ses intentions aux Jeux équestres mondiaux de Lexington où il fait son entrée en lice le lundi 4 octobre. "J'espère une médaille par équipe qui nous assurerait une qualification olympique. Mais il faudra faire face à la concurrence de grosses formations comme les Etats-Unis, qui seront à domicile, ou l'Allemagne. Après, en individuel, je veux juste faire le mieux possible." Mais, au-delà de gonfler un palmarès déjà bien rempli, le cavalier ambitionne également de s'"améliorer sur l'aspect artistique de [sa] conduite, même si cela n'a aucune incidence sur le résultat final".

A seulement 29 ans, Kevin Staut est donc au sommet du saut mondial. Et ce n'est pas prêt de s'arrêter selon Pierre Baldeck. Foi d'Alsacien. "Il est tout simplement hors du commun. Et je peux vous garantir qu'on ne va pas le déloger aussi facilement de sa place de numéro un ! Sa grande force est d'attaquer en permanence, de ne jamais se relâcher." Personne ne peut prédire si Kevin Staut poursuivra sa moisson de récompenses. Seule certitude : il continue à être le premier aux écuries, tous les matins à 6 heures…
Pierre Nigay